Una enfermedad cada vez más extendida afecta a 1 de cada 100 sujetos. Pero, ¿cómo reconocer la celiaquía en niños? Aquí hay 5 signos de que su hijo puede verse afectado y por lo tanto necesita una dieta sin gluten.
Sólo en Italia hay unos 50.000 casos de celiaquía en niños y el número parece estar listo para crecer. Cada padre atento inmediatamente nota cualquier cambio en la vida de su hijo. Si empiezas a irritarte más, o te dejas llevar a llorar desmotivado, o a crecer poco, una mamá o papá se da cuenta inmediatamente. Pero muy a menudo se ignora que estos podrían ser síntomas de intolerancia al gluten.
La enfermedad celíaca en los niños puede manifestarse de hecho desde los primeros meses de vida, cuando a partir de los 6 meses se introducen en la dieta de los pequeños alimentos que contienen gluten. Pero, ¿cómo reconocerlo?
Enfermedad celíaca en niños: qué es
La celiaquía es una patología del sistema digestivo que afecta el intestino delgado y limita la absorción de nutrientes presentes en los alimentos. Los afectados son intolerantes al gluten, una proteína contenida en el trigo, la cebada y el centeno, y de la que hay rastros en muchos alimentos, pero también medicamentos, suplementos, y varios productos de uso común.
Cuando un celíaco toma gluten, su sistema inmunológico reacciona dañando las vellosidades intestinales,que son las protuberancias que componen la mucosa intestinal. Son precisamente estas vellosidades las que permiten la absorción de nutrientes en los alimentos. Si dejan de funcionar bien, se produce desnutrición.
Síntomas de la celiaquía en niños
Al principio es posible no reconocer los signos de la enfermedad celíaca en los niños. A menudo son síntomas muy comunes, que se remontan a otras patologías.
Vómitos, diarrea y trastornos gástricos
Son síntomas que ocurren para un conjunto muy bien alimentado de dolencias, incluyendo la gripe banal. Si el fenómeno persiste durante mucho tiempo, sin embargo, en lugar de gripe intestinal, estos pueden ser signos de que las vellosidades intestinales están comprometidas para la ingesta de gluten.
Cabello delgado y tez opaca
Estos síntomas están estrechamente relacionados con la mala absorción de los alimentos. Lo hemos dicho varias veces. Nuestra apariencia externa es el espejo de lo que sucede dentro de nuestro organismo. Y esto también se aplica en caso de celiaquía en niños. Si su hijo absorbe mal los nutrientes de los alimentos, esto afectará inmediatamente la salud del cabello, la piel y las uñas, que se verá aburrida.
Vientre hinchado
A menudo un niño intolerante al gluten es delgado pero con un vientre grande y abultado. Esto también es una señal de que la dieta que está siguiendo no es adecuada a sus necesidades y debe adoptar una dieta sin gluten.
Detener el crecimiento
Su hijo crece poco y más lento de lo que debería (estatura baja, delgadez excesiva, mala masa muscular…). Y esto a pesar de no tener ningún trastorno gastrointestinal. Esto sucede cuando el niño tiene celiaquía silenciosa:no tiene síntomas visibles, pero también tiene anticuerpos típicos y las mismas lesiones intestinales de formas sintomáticas.
Irritabilidad
Si su hijo está nervioso, estalla en llanto desmotivado y a menudo no quiere comer, puede que no sean solo caprichos. Si lo que come no es bueno para él, también afecta su bienestar psicológico.
Cómo se diagnostica la enfermedad celíaca en niños
Su hijo tiene síntomas típicos de la enfermedad celíaca. ¿Qué se puede hacer para diagnosticarlo? Así lo explicó el profesor Maurizio Muscaritoli, Presidente del SINUC, Sociedad Italiana de Nutrición Clínica en el congreso anual:
“En los niños es posible diagnosticar con un simple análisis de sangre que detecta la presencia de anticuerpos específicos (TTG o EMA) diez veces más altos de los niveles normales, lo que hace que el diagnóstico sea más fácil y menos traumático que la práctica anterior biopsia intestinal que identifica si las vellosidades intestinales son atróficas e inflamadas (en cambio necesarias en la población adulta).”
Enfermedad celíaca en niños: qué hacer
Después de las investigaciones clínicas apropiadas, su hijo es diagnosticado con celiaquía. No te asustes. La enfermedad celíaca no es una “enfermedad” para luchar, sino una condición con la que uno aprende a vivir con. Sólo haz cambios en los hábitos de toda la familia. En primer lugar, el pediatra podrá indicar la dieta adecuada sin gluten con el fin de garantizar que el niño se toma todos los nutrientes, sin ninguna deficiencia. Entonces, es importante que los alimentos destinados al niño celíaco se separen de los del resto de la familia, así como las bragas y cubiertos, para evitar la contaminación. Por ejemplo, si cortas el pan del mantel y el tenedor del bebé entra en contacto con las migas, el que come con esa cubertería podría causarle problemas intestinales.
Suena complicado, pero no lo es. Sólo practica y acostúbdate. En poco tiempo verá a su hijo reanudar para crecer, su apariencia florecer y su estado de ánimo volver sereno.
