Una de las 10 cuevas más importantesdel mundo, con su encanto indiscutible, la cueva de Zinzulusa es una de las manifestaciones más interesantes del kárstico salentino.
Originaria durante el Plioceno,debido a la erosión del agua en el subsuelo calcáreo de Salentino, la maravillosa cavidad natural se abre al mar, en el tramo de costa que va de Santa Cesarea Terme a Castro Marina,por cierto, con gran sugerencia paisajística.
Curiosidad sobre el nombre
Su nombre deriva, tal vez, de la presencia en el interior, de formaciones de piedra caliza particulares que cuelgan del techo, con la aparición de trapos,“zinzuli” en las laticas.
Según otros, sin embargo, Zinzulusa deriva del nombre árabe-griego de un árbol que una vez fue generalizado: el juggiolo (Zinzinusa).
La historia de la cueva de Zinzulusa
el primeras noticias históricas sobre la cueva de Zinzulusa se remontan a una carta enviada en 1793 por Monseñor Del Duca, obispo de Castro, al rey Fernando IV, en el que el prelado describió meticulosamente la cavidad kárstica, reconociendo en sus extrañas “esculturas” naturales las columnas de un antiguo templo dedicado a Minerva, erigido como un homenaje al apoyo dado por Hércules en el choque con los Gigantes.
Posteriormente, otros eruditos de Salento, incluyendo Monticelli, Brocchi, De Giorgi, Botti y Perotti, probaron su mano enla exploración y el estudio de la cueva.
Sólo a partir de 1922, sin embargo, comenzó un intenso trabajo de recolección y catalogación de las especies vegetales y animales presentes en las partes más profundas de la cueva.
El interés en esta cavidad no se limita sólo al aspecto biológico, sino que se dirige hacia el histórico-arqueológico debido a la fundación de numerosos restos de artefactos que parecen datar del Neolítico y el Paleolítico, hasta llegar a la época romana.
La cueva fue abierta al público en 1957.
Las tres partes de la cueva
La cueva de Zinzulusa se divide en tres partes, distintas y geomorfológicamente diferentes:
- La entrada,excavada en calizas compactas, se caracteriza por la gran variedad y cantidad de estatutinas y estalagmitas. Cruzando los 100 metros del túnel kárstico, llamado corredor de Maravillas, se llega a un pequeño lago de agua dulce y clara, mezclado con infiltración marina, llamado la Conca. El final del Corredor se llama cripta
- la segunda parte de la cueva se extiende desde la Cripta hasta la amplia cavidad llamada catedral. Esta parte de la cueva parece volver al Cretácico y se caracteriza por paredes lisas, de más de 20 metros de altura, en las que se puede encontrar fácilmente la acción erosiva de las aguas interiores. La Catedral es una cavidad catedralicia, en cuyas paredes muchas colonias de murciélagos
- la parte inferior forma la parte terminal de la cueva, que alcanza hasta unos 160 metros más allá de la entrada. También hecho de rocas del Cretácico, es el hogar de la pequeña cuenca cerrada de Cocito. Sus aguas se caracterizan por una clara estratificación: cálida y salobre en la parte inferior; suave y frío en la superficie.
La importancia de encontrar el camino sumergido
En el curso de la investigación, también ha surgido un camino de unos 110 metros de largo, completamente sumergido, con dirección NW, más allá del sifón de Cocito, sacando a la luz una amplia variedad de sedimentos, estalactitas y estalagmitas y una fauna acuática excepcional Subterráneo.
Por primera vez,:
- anillos de policheto
- El anfípodo Salentinella gracillima
- la misidaca Stygiomysis hydruntina
- el copépodo nitocra reducta
- una nueva esponja troglobia, la Higginsia ciccaresei
El descubrimiento de esta esponja tiene un valor científico particular ya que las esponjas generalmente viven en ambientes de agua de mar o cuevas costeras y sólo rara vez, en el curso de su larga evolución, han logrado colonizar ambientes subterráneo, profundo y aislado como el de Zinzulusa.
Todo esto confirma la excepcional Biodiversidad Cueva.
La fauna terrenal de la Cueva de Zinzulusa
La fauna terrenal de la cueva está igualmente bien representada. Encontramos, de hecho:
- Isópodos
- pseudoescorpiones
- Gasterópodos
- oligochetes
- collemboli
- Polillas
- Escarabajos
- ortopedistas
- Diptera
- miriapicismo
Y otra vez: arañas, ácaros, chirotteri, nematodos.
Numerosos restos fósiles de aves, ganado, felinos, equidos, ciervos, rinocerontes, hipopótamos, elefantes y osos también fueron encontrados en la cavidad.
La leyenda más famosa de la cueva
La leyenda más famosa sobre la cueva de Zinzulusa,transmitida a lo largo de los siglos, habla de un barón que vivía no demasiado lejos de la cavidad.
Era el amo de las tierras circundantes, un tipo muy rico pero muy codicioso, de un alma mala.
A pesar de la enorme cantidad de bienes acumulados, de hecho, no se dobla de ninguna manera ni su esposa, ni la hija que llevaba trapos.
La esposa, con dolor, murió rápidamente, mientras que su hija creció en las dificultades, cada vez más triste sombrío, hasta que un día un hermoso hada, se trasladó a la compasión por las condiciones en las que la niña estaba, decidió intervenir, adornándola con un vestido espléndido, extendiendo los trapos (zinzuli, en dialecto local) que se asentaban en las paredes de una cueva cercana, petrificándose.
El barón, por su codicia, fue arrojado al fondo de las aguas frente a la cueva, donde permaneció acostado, dando lugar a un estanque, el Cocito, mientras su hija estaba casada con un hermoso príncipe, dando un final feliz a toda la leyenda.
La importancia de la cueva de Zinzulusa en el cine y la poesía
En 1960, escenas de la“Nuestra Señora de los Turcos” de Carmelo Bene fueron filmadas dentro de la cueva de Zinzulusa.
Incluso el poeta Armando Perotti dedicó algunas de las rimas, que se mantuvo famosa: “Duerme en tu misterio Zinzulusa / Tentamos este misterio tuyo / con la religión de aquellos que sospechan / que más alláde la realidad comienza la verdad” .
