En los últimos días en Viena se celebró el Congreso Internacional del Hígado,y con la ocasión el gastroenterólogo, Antonio Craxá, de la Universidad de Palermo declaró que: “los suplementos y suplementos herbarios son, después de los Aficionados (antiinflamatorios no esteroideos),la segunda causa de daño hepático. El problema está relacionado con las sustancias realmente presentes en estos productos herbarios y dosis.”
Continúa diciendo que “estos son productos mal controlados, incluso cuando se trata del origen de los ingredientes. Los estudios han demostrado que pueden estar presentes sustancias activas que no están etiquetadas. Piensas en tomar un producto natural, no saber lo que realmente estás tomando, o subestimar el riesgo de interacciones”.
Suplementos dietéticos herbarios
Este es, en efectivo, el resultado de una investigación iniciada por la Fiscalía General de Nueva York que supuestamente defraudó a cuatro grandes minoristas nacionales de suplementosherbarios.
Las autoridades pertinentes llevaron a cabo una serie de pruebas de ADN en seis suplementos herbarios diferentes, más comúnmente vendidos por cuatro grandes empresas (GNC, Target, Walgreens y Walmart), dentando que 79 de las muestras examinadas no contenían los ingredientes indicados en incorporando otros, no declarados y potencialmente peligrosos para los individuos alérgicos.
Por lo tanto, la Oficina del Fiscal General de Nueva York pidió a los minoristas que retiraran inmediatamente los productos de los estantes y explicaran los procedimientos utilizados para verificar la composición interna de los suplementos.
Parece que el mayor porcentaje de desajuste entre la etiqueta y los ingredientes reales se obtuvo de los productos de Walmart (sólo 4 habría mostrado una coincidencia real).
Entre los ingredientes potencialmente peligrosos que se encuentran en estos suplementos herbarios para alérgicos, y no declarados, se encontraron: soja, cacahuetes, trigo. También se han encontrado faros y espárragos baratos.
Ingredientes no declarados en suplementos
35 de las muestras examinadas detectaron la presencia de hortalizas no declaradas, como arroz, frijoles, cítricos, trigo, plantas domésticas. Una marca popular de píldoras de ginseng vendidos por Wallgreens contenía sólo ajo en polvo y arroz. Otro que se suponía que contenía ginkgo biloba, y vendido por Walmart, contenía polvo de bóxbol fresco, plantas de apartamentos y trigo en su lugar.
Los representantes del sector se defendieron argumentando que los problemas eran causados por unas pocas empresas más pequeñas, pero la encuesta se refería a grandes distribuidores que operaban en al menos 13 países.
Los resultados de la prueba parecen confirmar las preguntas de larga data relativas a la industria de suplementos herbarios. Como señaló la Fiscalía de Nueva York, la contaminación y la publicidad engañosa no sólo son ilegales, sino que también plantean riesgos inaceptables para los consumidores, especialmente aquellos que sufren de alergias a ingredientes no declarados.
Ausencia de regulación en la industria de suplementos
El verdadero problema es la falta de una regulación precisa de la industria, que puede garantizar un estándar de calidad y seguridad para los suplementos herbarios colocados comercialmente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos,por ejemplo, aplica controles estrictos sobre todo lo relacionado con las drogas, lo que no es el caso de este tipo de productos que no se someten a un cuidadoso proceso de evaluación por parte de la agencia.
De acuerdo con la ley actual, también hace hincapié Il Corriere, suplementos son por defecto seguros, hasta que las autoridades pueden demostrar lo contrario.
El mismo periódico recuerda cómo en 2013 hubo un brote de hepatitis que afectó a 72 personas en 16 estados, debido a un suplemento contaminado. Episodio que condujo a un trasplante de hígado para tres personas y la muerte de una mujer.
El mercado de suplementos herbarios es significativo. Se estima que la industria de estos productos pone 61 mil millones de dólares al año en la economía nacional. Un estudio de 2014 por los Institutos Canadienses de Investigación de la Salud estimó que hay alrededor de 65,000 suplementos dietéticos en el mercado, consumidos por más de 150 millones de estadounidenses.
¿Y en Italia?
En Italia, la legislación de la Comunidad Europea sobre suplementos dietéticos se ha adoptado con el Decreto Legislativo No. 21 de mayo de 2004. Las empresas deben proporcionar un procedimiento de notificación de etiquetas antes de la introducción de los productos en el mercado. Para los productos herbarios también hay una lista precisa de plantas permitidas y una definición detallada de ingredientes herbarios, se requiere documentación sobre el producto terminado y criterios de pureza.
Pero como explica Giuseppe Ruocco, Director General del Departamento de Higiene y Seguridad Alimentaria, “esto puede no ser suficiente para prevenir el fraude, sin embargo, los controles se llevan a caboen un lugar y el procedimiento de notificación siempre ha sido una buena manera de determinar la idoneidad de la composición y las indicaciones de suplementos incluso a nivel europeo”.”
(Fotografía destacada: bryanking; foto: cdn.inquisitr)
